Vietnam Struggles to Avoid the Trump Administration’s Glare

 Việt Nam cố tránh sự chú ý của chính quyền Trump

Vietnam Struggles to Avoid the Trump Administration’s Glare

https://www.cfr.org/blog/vietnam-struggles-avoid-trump-administrations-glare

Joshua Kurlantzick/ Council on Foreign Relations

09/01/2025

Song ngữ Việt Anh.

(VNTB) – Thặng dư thương mại với Hoa Kỳ gia tăng có thể đe dọa đến mối quan hệ song phương chiến lược và kinh tế chặt chẽ của Việt Nam dưới thời chính quyền Trump thứ hai.

Việt Nam và Hoa Kỳ đã xây dựng mối quan hệ chiến lược và kinh tế chặt chẽ trong hai thập niên qua, bất chấp những thách thức đang diễn ra trong mối quan hệ song phương như hồ sơ quyền của Hà Nội và mong muốn liên tục của nước này trong việc phòng ngừa giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ.

Trong cả hai chính quyền Trump và Biden, Việt Nam, cùng với nhiều quốc gia khác ở Nam Á và Đông Nam Á như Malaysia, Indonesia, Ấn Độ và ở một mức độ nào đó là Thái Lan, Bangladesh và Philippines, đã được hưởng lợi rất nhiều từ sự kết hợp của các xu hướng dẫn đến sự gia tăng đầu tư vào Việt Nam và hầu hết Đông Nam Á. Những xu hướng đó là mối quan ngại ngày càng tăng của chính phủ Hoa Kỳ về nhiều loại hình thương mại, một số mức thuế quan của Hoa Kỳ đối với các sản phẩm của Trung Quốc và nỗi lo sợ ngày càng tăng của nhiều công ty nước ngoài (không chỉ các công ty Hoa Kỳ) về những thách thức về đầu tư và bán hàng tại Trung Quốc. Những thách thức này bao gồm an ninh công nghệ thông tin tại Trung Quốc, thị trường tiêu dùng yếu kém của Trung Quốc đối với nhiều sản phẩm nước ngoài, các hạn chế ngày càng tăng đối với các công ty nước ngoài tại Trung Quốc và lập trường ngày càng đàn áp từ Bắc Kinh đối với cả bất đồng chính kiến ​​và khu vực tư nhân (Trung Quốc và nước ngoài). Thật vậy, Việt Nam – một địa điểm đầu tư ổn định với lực lượng lao động đáng kể tập trung vào nhiều lĩnh vực sản xuất – đã chứng kiến ​​sự bùng nổ mạnh mẽ về đầu tư trong những năm gần đây. Điều này không chỉ đến từ các công ty Hoa Kỳ mà còn từ dòng vốn đầu tư lớn từ các công ty lớn của Hàn Quốc và Nhật Bản, một số trong số đó đã nhận được sự hỗ trợ và áp lực của chính phủ để chuyển khỏi Trung Quốc và xem xét Việt Nam.

Việt Nam gần đây đã báo cáo mức tăng trưởng 7% vào năm 2024, theo Reuters, vượt xa hầu hết các nước láng giềng và chắc chắn vượt qua tốc độ của Trung Quốc. Theo Reuters đưa tin, “Nền kinh tế Việt Nam đã tăng trưởng 7,09% vào năm ngoái lên 476,3 tỷ đô la,  hơn mức tăng trưởng 5,05% vào năm 2023, nhờ xuất khẩu tăng và dòng vốn đầu tư nước ngoài mạnh mẽ, theo dữ liệu của chính phủ cho thấy vào thứ Hai [ngày 6 tháng 1].”

Tuy nhiên, hiện nay, Việt Nam đang phải đối mặt với một thách thức với chính quyền Trump thứ hai, thậm chí còn nhiều hơn so với nhiều nước láng giềng. Trong khi vị tổng thống mới nhậm chức không nhất quán về nhiều khía cạnh trong chính sách đối ngoại của mình, thì một điểm chung là ông cực kỳ ghét thâm hụt thương mại, đặc biệt là thâm hụt lớn, với các quốc gia khác, bất kể họ có phải là đối tác hay thậm chí là đồng minh của Hoa Kỳ hay không. Trong chính quyền Trump đầu tiên, phần lớn sự tập trung vào mất cân bằng thương mại đó nhắm vào Trung Quốc, Nhật Bản và một số nước láng giềng gần của Hoa Kỳ. Trump không bày tỏ bất kỳ thái độ thù địch đáng kể nào đối với Việt Nam trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, mặc dù quốc gia này từ lâu đã có thặng dư thương mại với Hoa Kỳ.

Với mức tăng trưởng mạnh mẽ do xuất khẩu dẫn đầu như vậy – một phần là do chính các chính sách đã đẩy các nhà đầu tư ra khỏi Trung Quốc và đặc biệt là vào miền Bắc Việt Nam – Việt Nam có thặng dư thương mại tăng mạnh với Hoa Kỳ. Theo Reuters, đến cuối năm ngoái, thặng dư của Việt Nam đã tăng 20% so với cùng kỳ năm trước với Hoa Kỳ, so với năm 2023. Việt Nam hiện có thặng dư thương mại với Hoa Kỳ cao thứ ba trên thế giới.

Có không nhiều lý do để tin rằng thặng dư sẽ không tiếp tục tăng nếu không có bất kỳ sự can thiệp nào từ Washington. Reuters lưu ý thêm rằng một trong những người con trai của Trump, Eric, đã nói với các nhà đầu tư ở Việt Nam rằng Việt Nam đã “lừa” Hoa Kỳ. Vì vậy, chắc chắn là Việt Nam, quốc gia không có một số khả năng trả đũa bằng thuế quan như Trung Quốc hoặc Mexico hoặc nhanh chóng tăng cường mua hàng hóa của Hoa Kỳ để cân bằng tốt hơn mối quan hệ thương mại, sẽ là mục tiêu ban đầu trong chính quyền Trump thứ hai nếu tổng thống tập trung vào thặng dư thương mại.

Mặt khác, quan chức Việt Nam, thường khá hiểu biết về mối quan hệ với Washington, đã chuẩn bị cho khả năng này trong nhiều năm qua. Họ đã âm thầm vận động các quan chức và chuyên gia an ninh Hoa Kỳ về tầm quan trọng của mối quan hệ chiến lược song phương, đặc biệt là nếu chính quyền Trump thứ hai có ý định giảm bớt các khía cạnh về sự hiện diện an ninh của Hoa Kỳ tại châu Âu và thay vào đó là củng cố liên minh các đồng minh và đối tác. Liên minh này có thể là cần thiết trong trường hợp Đài Loan bị cô lập, xảy ra xung đột ở Biển Đông hoặc các cuộc đối đầu tiềm tàng khác giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc ở Đông Nam Á. Mối quan hệ chiến lược Hoa Kỳ-Việt Nam mở rộng đến mối quan hệ quân sự cực kỳ chặt chẽ, cũng như mối liên hệ chặt chẽ với nhiều thượng nghị sĩ có ảnh hưởng đến các vấn đề châu Á. Những mối liên hệ đó, cùng với mức thuế Trump 2.0 thậm chí còn cao hơn đối với Trung Quốc, cuối cùng có thể cứu Việt Nam khỏi việc phải gánh chịu những tổn thất kinh tế lớn từ nhiệm kỳ thứ hai của Trump.

https://vietnamthoibao.org/vntb-viet-nam-co-tranh-su-chu-y-cua-chinh-quyen-trump/

Vietnam Struggles to Avoid the Trump Administration’s Glare

Vietnam’s rising trade surplus with the United States may threaten its close strategic and economic bilateral ties under the second Trump administration. 

Post by Joshua Kurlantzick, Author 

January 7, 2025 5:46 pm (EST) 

Vietnamese President To Lam attends a press briefing at the Presidential Palace in Hanoi, Vietnam, on June 20, 2024. Minh Hoang/Pool via Reuters

Vietnamese President To Lam attends a press briefing at the Presidential Palace in Hanoi, Vietnam, on June 20, 2024. Minh Hoang/Pool via Reuters 

Vietnam and the United States have built close strategic and economic ties over the past two decades, despite ongoing challenges in the relationship like Hanoi’s rights record and its continuing desire to hedge between China and the United States.

During both the Trump and Biden administrations, Vietnam, along with many other states in South and Southeast Asia such as Malaysia, Indonesia, India, and to some extent Thailand, Bangladesh, and the Philippines, benefited enormously from a combination of trends that led to rising investment in Vietnam and much of Southeast Asia. These trends included growing U.S. government concerns about various types of trade, certain U.S. tariffs on Chinese products, and the rising fears of many foreign companies (not just U.S. ones) about investment and sales challenges in China. These challenges include the security of their information technology in China, a weak Chinese consumer market for many foreign products, growing restrictions on foreign firms in China, and an increasingly repressive stance from Beijing toward both political dissent and the private sector (Chinese and foreign). Indeed, Vietnam—a stable site for investment with a sizable workforce focused on a wide range of manufacturing—has witnessed a massive boom in investment in recent years. This has come not only from U.S. companies but also from large inflows of investment from major South Korean and Japanese firms, some of which have received government assistance and pressure to move out of China and consider Vietnam.  

Vietnam recently reported 7 percent growth in 2024, according to Reuters, outstripping that of most of its neighbors and certainly surpassing China’s rate. As Reuters reported, “Vietnam's economy expanded 7.09 percent last year to $476.3 billion, faster than the 5.05 percent expansion in 2023, driven by strong exports and robust foreign investment inflows, government data showed on Monday [January 6].”

Now, however, Vietnam faces a challenge with the second Trump administration, even more so than many of its neighbors. While the incoming president has been inconsistent on many aspects of his foreign policy, one continuous thread has been his extreme distaste of trade deficits, especially large ones, with other countries, whether or not they are U.S. partners or even allies. In the first Trump administration, much of that focus on trade imbalances was targeted at China, Japan, and some of the United States’ near neighbors. Trump did not express any significant animus toward Vietnam in his first term, even though the country has long run a trade surplus with the United States.

With such strong export-led growth—in part stoked by the very policies that have pushed investors out of China and into northern Vietnam in particular—Vietnam has a sharply rising trade surplus with the United States. By the end of last year, its surplus was up 20 percent year-on-year with the United States, compared to 2023, according to Reuters. Vietnam now has the third-highest trade surplus with the United States of any country in the world.

There is little reason to believe that the surplus will not continue to grow absent any intervention from Washington. Reuters further noted that one of Trump’s sons, Eric, has told investors in Vietnam that the country has “ripped off” the United States. So, it is certainly possible that Vietnam, which lacks some of the abilities to retaliate with tariffs like China or Mexico or to rapidly increase its purchases of U.S. goods to better balance the trade relationship, will be an early target in the second Trump administration if the president focuses on the trade surplus.

On the other hand, Vietnamese officials, usually quite savvy about their relationship with Washington, have been preparing for this possibility for several years. They have quietly been advocating to U.S. officials and security experts about the importance of the bilateral strategic relationship, especially if the second Trump administration intends to de-emphasize aspects of the U.S. security presence in Europe and instead strengthen the coalition of allies and partners. This coalition could be necessary in the event of a quarantine of Taiwan, a conflict in the South China Sea, or other potential U.S.-China confrontations in Southeast Asia. That U.S.-Vietnam strategic relationship extends to extremely close military to military ties, as well as strong links to many senators influential on Asian affairs. Those links, along with even higher Trump 2.0 tariffs on China, may ultimately save Vietnam from bearing major economic losses from a second Trump term. 

https://www.cfr.org/blog/vietnam-struggles-avoid-trump-administrations-glare